| |
Dear Language Enthusiast,
Welcome to the German Monthly, the
Internet newsletter from Transparent Language. In this
issue, we focus on one of today’s most important
issues: the environment. As we move into the new
millennium, the impact of modern society on the
environment is a key concern in Germany, as in
countries around the world. Examining how the people
of Germany view and address this critical issue offers
fascinating insights into the culture, and its
connection to Germany’s unique environment. I think
you’ll find this month’s article thought provoking, as
well as effective in building your language skills.
Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com
Auf deutsch:
Deutschland wird Grün
Deutschland hat die fünft größte Wirtschaft der Welt
mit hochentwickelten Industrieanlagen. Es ist auch ein
dicht besiedeltes Land mit einem hohen Lebensstandard.
Diese Faktoren haben zu einer ernsthaften
Umweltverschmutzung während des vergangenen
Jahrhunderts beigetragen, und Deutschland hat sich nur
langsam mit der Idee befasst, die Umwelt zu schützen
und in Stand zu setzen. Als jedoch in den achtziger
Jahren aufgrund des sauren Regens ganze Wälder zu
sterben begannen, fingen die Deutschen an, ihre
Einstellungen neu zu überdenken. Infolgedessen wurde
die Grüne Partei gegründet, und ihr Hauptziel war,
Umweltprobleme auf die politische Tagesordnung des
Landes zu bringen und die ansteigende Umweltbedrohung
durch Industrie, Kraftwerke und Autos zu verringern.
Selbst nachdem die Grüne Partei einige Sitze im
deutschen Parlament gewonnen hatte, blieb sie
weiterhin eine kleine Partei mit wenig politischem
Einfluss, bis sie 1998 eine Regierungskoalition mit
der Sozialdemokratischen Partei (SPD) formte. Zum
ersten Mal in der Geschichte Deutschlands wurde das
Umweltministerium von einem ‘Grünen‘ Politiker
geleitet, Jürgen Trittin. Obwohl frühere Regierungen
einige Anstrengungen gemacht hatten, um die
Umweltverschmutzung zu verringern und die Umwelt zu
schützen, wurden jedoch erst seit dem Antritt der
Koalitionsregierung ernsthaftere Schritte unternommen,
um eine reduzierte Verschmutzung sowie auch
Instandsetzung und Schutz der Umwelt zu garantieren.
Was der deutschen Regierung hilft, neue Umweltgesetze
einzuführen und umweltfreundliche Technologien zu
entwickeln, ist die Tatsache, dass die Regierung
traditionell eine beträchtliche Kontrolle über die
Wirtschaft hat, und dass Deutschland hochentwickelte
Forschungs- und Entwicklungszentren besitzt. Als Folge
von Anreizen durch die Regierung werden ständig neue
Technologien getestet, die dazu beitragen, die
Verschmutzung und Zerstörung der Umwelt zu verringern.
Zusätzlich zu Umweltgesetzen finden neue Initiativen
auch auf lokaler Ebene statt. Nach den Prinzipien der
Umweltkonferenz "Earth Summit," die 1992 in Rio de
Janeiro stattfand, hat die Europäische Union,
einschließlich Deutschland, ein Programm entwickelt,
"Lokale Agenda 21" genannt, um die Umweltschutz-
Prinzipien der Gipfelkonferenz auf bestimmten Gebieten
anzuwenden. Als Teil dieses Programms wird in
verschiedenen Städten biologischer Dieseltreibstoff
getestet, der aus Raps hergestellt wird. Deutschlands
Umweltminister Trittin schlägt auch Partikelfilter für
Dieselmotoren vor, die die Abgaswerte von Deutschlands
5,6 Millionen Diesel-betriebenen Fahrzeugen verringern
würden.
Die Stadt Hannover hat andere Schritte unternommen, um
das Problem der Luftverschmutzung anzugehen. Dort
werden bald 55 Busse in Betrieb genommen, die mit
Erdgas betrieben werden und wesentlich geringere
Abgaswerte haben. Da diese Busse einen
umweltfreundlichen Treibstoff verwenden, werden sie
auch eine Steuerbegünstigung erhalten, wie es in der
neuen Ökosteuer vorgesehen ist, die im vergangenen
Januar eingeführt wurde. Diese neue Steuer wird bei
fossilen Brennstoffen und bei Kohle-produziertem
elektrischen Strom erhoben, aber sie erlaubt
Steuervorteile für hocheffiziente Erdgaskraftwerke und
andere umweltfreundliche Technologien. Deutschland hat
sich vorgenommen, bis zum Jahr 2005 die CO2 Emissionen
um 25% im Vergleich zu 1990 zu senken und die
Umweltverschmutzung in den meisten Sektoren der
deutschen Wirtschaft zu reduzieren.
Das größte und auch umstrittenste Übereinkommen der
Koalitionsregierung ist jedoch die vor kurzem
getroffene Entscheidung aus der Atomenergie
auszusteigen und in den nächsten 30 Jahren alle
Kernreaktoren zu schließen. Deutschland wäre dann das
erste Land, das einen gesamten Sektor seiner
Wirtschaft stilllegt. Um den Energieverlust
auszugleichen, hat Deutschland ein fortschrittliches
Programm entwickelt, um erneuerbare und
umweltfreundliche Energiequellen zu fördern. Ein neues
"Gesetz für den Vorrang erneuerbarer Energien"
beabsichtigt bis zum Jahr 2010 die Produktion
erneuerbarer Energiequellen zu verdoppeln. Alternative
Energiequellen liefern derzeit 6% von Deutschlands
Stromversorgung. Sonnen- und Windenergie sowie auch
Erdgas und geothermische Energie sollen Deutschlands
Energiebedarf in der Zukunft decken.
Obwohl es noch eine Menge zu tun gibt, bevor
Deutschlands Boden, Wasser und Luft von Schadstoffen
frei sind, so setzen doch die derzeitigen Initiativen
ein Beispiel für zukünftige Regierungen und werden
zweifellos in naher Zukunft positive Auswirkungen
haben. Vielleicht wird es für zukünftige Generationen
in Deutschland möglich sein, eine reinere und
gesundere Umwelt zu genießen.
In English:
The Greening of Germany
Germany has the world’s fifth largest economy, with a
highly developed industrial complex. It is also a
densely populated country with a high standard of
living. These factors have contributed to serious
environmental pollution over the past century, and
Germany has only slowly caught on to the idea of
protecting and restoring its environment. However,
when, in the 1980s, entire forests began to die
because of acid rains, Germans began to rethink their
attitudes. As a result, the Green Party was founded
and its main goal was to introduce environmental
concerns to the country’s political agenda and reduce
the increasing environmental threats caused by
industry, power plants, and automobiles.
Even after gaining some seats in Germany's parliament,
the Green Party remained a small party with little
political influence, until it entered a government
coalition with the Social Democratic Party in 1998.
For the first time in Germany's history, the
environmental ministry was headed by a 'Green'
politician, Jürgen Trittin. Although previous
governments had made some efforts to reduce pollution
and protect the environment, it has only been since
the coalition government took office, that more
serious steps have been taken to guarantee reduced
pollution, as well as environmental cleanup and
protection.
What is helping the German government to implement new
environmental legislation and develop environmentally
friendly technologies is the fact that traditionally
the government has had significant control of the
economy and that Germany has sophisticated research
and development facilities. As a result of government
incentives, new technologies are constantly being
tested to help reduce pollution and environmental
degradation.
In addition to environmental laws, new initiatives are
also taking place on a local level. Based on the
principles of the environmental conference 'Earth
Summit,' held in Rio de Janeiro in 1992, the European
community, including Germany, has developed a program
called "Local Agenda 21" to apply the summit's
principles of environmental protection to specific
regions. As part of this program, several cities are
testing biological diesel made from rapeseed.
Germany’s environmental minister Trittin is also
proposing particle filters for diesel engines, which
would reduce emissions from Germany’s 5.6 million
diesel-powered vehicles.
The city of Hanover has taken a different approach to
tackle the air pollution problem. It will soon operate
55 busses that run on natural gas and have
significantly lower emissions. These busses will also
receive a tax break for using an environmentally
friendly fuel, as part of the new "Eco-tax" that was
introduced this past January. This new tax is charged
on fossil fuels and coal-produced electric energy, but
it allows for tax incentives for highly efficient
natural gas power plants and other environmentally
friendly technologies. Germany has vowed that by the
year 2005 it will reduce its CO2 emissions by 25% as
compared to 1990 and reduce pollution in most sectors
of the German economy.
However, the biggest and most controversial agreement
of the coalition government has been the recent
decision to phase out nuclear energy and close down
all nuclear reactors over the next thirty years. This
would make Germany the first country to shut down an
entire sector of its industry. To compensate for the
loss of energy, Germany has developed an advanced
program to promote renewable and environmentally
friendly energy sources. A new "law for the priority
of renewable energy" intends to double the output of
renewable energy sources by the year 2010. Alternative
power sources currently provide 6% of Germany's energy
supply. Solar and wind power as well as natural gas
and geothermal power are intended to meet Germany's
energy needs in the future.
While there is still a lot to be done before Germany's
soil, water, and air will be free of pollutants, the
current initiatives set an example for future
governments and will doubtlessly have a positive
impact in the near future. Perhaps it will be possible
for future generations in Germany to enjoy a cleaner
and healthier environment.
Written and translated by Volker Poelzl
Sources:
Spiegel Online, www.spiegel.de
Berliner Morgenpost, www.berliner-morgenpost.de
German Environmental Ministry (Bundesumweltministerium), www.bmu.de
Tips for GermanNow!
For a fun and effective way to build your vocabulary,
make a list of CheckWords as you read a Title, then
play Vocabulous! or Crosswords with that CheckWord
List.
You can set Vocabulous! or Crosswords to select words
of a specific part of speech. On the Select a Game
screen, click Part of Speech and choose the type of
word you want.
|
